California-søksmål mot Chevron, Exxon, Shell, andre, påstår offentlig bedrag om klimaendringer

• Staten California saksøker fem store oljeselskaper og handelsgruppen som representerer dem, med påstand om tiårelangt bedrag om sammenhengen mellom produksjon av fossilt brensel og klimaendringer.
• Søksmålet ble anlagt fredag ​​av California Attorney General i San Franciscos høyesterett.

Californias klage slutter seg til en bølge av klimasøksmål over hele landet, men kan ytterligere åpne de juridiske slusene for slike tiltak mot oljeselskaper.

Delstaten California anla fredag ​​en av de viktigste sakene mot store oljeselskaper for det den ser er deres rolle i å opprettholde klimaendringene.

Den juridiske klagen på 135-siden, inngitt gjennom kontoret til Californias statsadvokat Rob Bonta i San Franciscos høyesterett, hevder at fem store oljeselskaper sammen med American Petroleum Institute, en handelsorganisasjon som representerer dem, orkestrerte en tiår lang desinformasjon kampanje for å skjule sammenhengen mellom produksjon av fossilt brensel og klimaendringer.

Staten hevder at denne tilsiktede dekningen har pågått siden minst 1970-tallet og har forsinket publikums respons på klimaendringer, forverret ekstreme naturkatastrofer og påført titalls milliarder dollar i utvinningskostnader.

Oljeselskapene som er navngitt som saksøkte er BP, Chevron, ConocoPhillips, Exxon Mobil og Shell. Staten søker et reduksjonsfond betalt av de tiltalte som skal finansiere utvinningsinnsats for fremtidige skader av menneskeskapte klimaendringer. Den ber også om at oljeselskapene og deres handelsgruppe betaler en del av skadene fra ekstremværkatastrofer forverret av klimaendringer.

Det er den siste i en rekke klimasøksmål mot oljeselskaper i byer over hele landet. Men Californias inntog på denne juridiske arenaen er spesielt fordømmende.

Det store antallet og omfanget av ekstreme værhendelser i California betyr at oljeselskapene står overfor en høyere prislapp i erstatning hvis de taper saken enn i mindre stater.

"California å involvere seg er et stort signal til andre jurisdiksjoner rundt om i landet om at de tror dette er en vinnende sak," sa Korey Silverman-Roati, seniorstipendiat ved Columbia Universitys Sabin Center for Climate Change Law. "Det kan igjen motivere flere mennesker, flere stater, flere byer, flere fylker til å anmelde."

Søksmålet er også kjent for sin timing. Det kommer etter at en avgjørelse fra høyesterett i april avviste fem oljeselskapers anker om å få lignende saker behandlet i føderal snarere enn statlig domstol. Føderale anker kan noen ganger være "en rask vei til oppsigelse," ifølge Silverman-Roati, men med denne kjennelsen vil California-søksmålet mer sannsynlig forbli på delstatsnivå.

Californias guvernør Newsom fremhevet sin støtte til søksmålet i en lørdags tweet.

Fredagens klage krever rettsmidler basert på syv påstander, inkludert at oljeselskapene og API drev falsk reklame og ødeleggelse av naturressurser.

«Deres bedrag forårsaket en forsinket samfunnsrespons på global oppvarming», skrev statsadvokatens kontor i søksmålet. "Og deres upassende oppførsel har resultert i enorme kostnader for mennesker, eiendom og naturressurser, som fortsetter å utfolde seg hver dag."

De tiltalte har benektet anklagene og hevder at søksmålet er politisk motivert.

I en uttalelse sa Chevron, et California-basert selskap, at klimaendringer "krever en koordinert internasjonal politisk respons, ikke stykkevis rettssaker til fordel for advokater og politikere."

API Senior VP Ryan Meyers gjentok denne følelsen: "Denne pågående, koordinerte kampanjen for å føre verdiløse, politiserte søksmål mot en grunnleggende amerikansk industri og dens arbeidere er ikke annet enn en distraksjon fra viktige nasjonale samtaler og et enormt sløsing med Californias skattebetaleres ressurser."

Shell, basert i Storbritannia, hevdet at deres posisjon til klimaendringer "har vært et spørsmål om offentlig rekord i flere tiår." BP, som også er basert i Storbritannia, nektet å kommentere, og ConocoPhillips og Exxon Mobil, begge basert i Texas, svarte ikke umiddelbart på en kommentarforespørsel.

"Det er presedens for disse store tortbevegelsene mot industrier som markedsfører produktene sine som trygge når de faktisk var skadelige," sa Silverman-Roati.

California-søksmålet etterligner den juridiske modellen for tidligere rettssaker mot opioid- og tobakksselskaper, med henvisning til falsk reklame om at varene deres var trygge. Nylig i 2019 avgjorde California fylker og byer en sak mot blymalingsprodusenter for 300 millioner dollar for å finansiere et reduksjonsfond for å håndtere farer knyttet til blymaling.

Silverman-Roati la til: "Statlige domstoler har en historie med å kunne avgjøre om selskapets handlinger for å tilsløre det farligeproduktene deres er faktisk ulovlige. Så vi vil se det spille ut i denne juridiske kampen."

I møte med økende miljøbekymringer og klimarelaterte søksmål, er det avgjørende at vi prioriterer sikkerhet og bærekraft i alle aspekter av bransjen. Våre sikringsdeksler er designet for å sikre påliteligheten og effektiviteten til elektriske systemer samtidig som de bidrar til en grønnere fremtid. Bli med oss ​​i vårt engasjement for miljøansvar og elektrisk sikkerhet.