Nye forskrifter begrenser Texas 'fremtid for fornybar energi

I løpet av den varme Texas-sommeren ga fornybar energi en rekordtopp i statens elektrisitetsforsyning, og lykkes med å unngå strømbrudd. Imidlertid har vind- og solenergiselskaper nylig uttrykt bekymring for de nye reglene som er foreslått i Texas, og hevdet at de kan lamme industrien for fornybar energi.

Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) planlegger å innføre nye regler som krever at kraftverk oppgraderes for å sikre kontinuerlig strømforsyning i tilfelle nettfeil. Dette kan imidlertid ha implikasjoner for vind- og solgenerering, ettersom de krever invertere for å konvertere strømmen og mate den inn i nettet. Selv om disse ressursene kan reagere raskt på endringer i nettetterspørselen, utgjør de også visse risikoer. De nye reglene krever at netttilkoblet utstyr skal kunne "ri gjennom" strømbrudd, og sikre uavbrutt forsyning.

Det nye regelverket vil tvinge kraftverk for fornybar energi til å oppdateres for å møte de pålagte kravene. Disse kraftstasjonene skal etter planen oppgraderes innen utgangen av 2025, ellers mister de tilknytningen til ERCOTs nett. Mens fornybar energiselskaper sier de forstår og støtter innføringen av den nye standarden, har de uttrykt bekymring for tidslinjen og omfanget ettersom det kan føre til at fornybar energi tas av nettet og øke kostnadene for fremtidige installasjoner.

Hvis de nye reglene implementeres, kan mer enn 50,000 megawatt vind og sol bli tvunget til å trekke seg tilbake eller bli koblet fra nettet i verste fall. Dette kan ha implikasjoner for nettstabiliteten, ettersom ERCOT krever mer enn 80,000 megawatt elektrisitet i høysommermånedene. Utviklere av fornybar energi driver hardt lobbyvirksomhet for å utsette de nye reglene. De sa at de nye reglene kan gå et stykke mot å trekke fornybare ressurser ut av nettet og øke kostnadene for fremtidige installasjoner.

Selv om ERCOT har utsatt en avstemning om forslaget, presser nettoperatøren fortsatt på for en endelig avstemning innen oktober før innsending til den statlige forsyningskommisjonen for godkjenning. Diskusjonen om strømpolitikk i Texas har blitt påvirket av omfattende strømbrudd under vinterstormen i februar 2021 og prognoser om strømmangel om sommeren.

ERCOTs bekymringer er ikke ubegrunnede, med to høyprofilerte solturer i Texas på nesten ett år. Disse hendelsene fremhever ytterligere risikoen for kraftsystemet, spesielt ettersom fornybar energi øker i popularitet og trinn er nødvendige for å forbedre nettets pålitelighet.

Utbyggere av fornybar energi sier at tidsplanen for implementering av de nye reglene er for stram og vil kreve omfattende design- og testarbeid. I mellomtiden omskriver statens tjenestemenn i Texas markedsregler for å fremme produksjon av fossilt brensel. Et sett med lover vedtatt i år har gitt lavrentelån til gassutvikling, samtidig som de har presset på for et markedssystem som bidrar til en rask start.